Туризм является одним из средств воспитания, укрепления здоровья и активного отдыха. Туризм - это участие в походе в выходные или в путешествии во время отпуска или каникул; это сочетание отдыха и познания, оздоровления и закаливания.
Путешествовать можно пешком, на лыжах, на лодках, байдарках или плотах, на велосипедах, мотоциклах и автомобилях, на пароходах, поездах и самолётах. Путешествия знакомят туриста с сегодняшним днём нашей Родины, с её природой, естественными богатствами и историческими памятниками, развивают ценные для любого человека качества: коллективизм, волю, настойчивость, мужество.
Узнать Родину - значит увидеть её города и сёла, подняться в горы, походить по лесам и равнинам, побывать во всех её уголках. Во время путешествий туристы часто собирают исторический и фольклорный материал, занимаются метеорологическими и фенологическими наблюдениями, участвуют в изучении рек и озёр, пещер и ледников, уточняют карты в малоизученных районах, делают географические описания таких районов.
Туристические путешествия делятся по нескольким принципам:
а) По продолжительности - на походы (прогулки, вылазки, экскурсии) выходного дня, совершаемые в выходные, праздничные, предвыходные и предпраздничные дни, и на многодневные походы и путешествия во время отпуска.
б) По способу передвижения - на активные (пешком, на лыжах, велосипедах, гребных парусных и моторных лодках, плотах, автомашинах, мотоциклах и т.п.) и пассивные (по железной дороге, на пароходе, автобусе, самолёте).
В зависимости от способа активного передвижения определяются виды туризма: пешеходный, горнопешеходный (последний выделяется в самостоятельный вид, так как требует от участников знания специфики передвижения в горах и альпинистской техники), лыжный, водный - на гребных, парусных, моторных судах и плотах, - велосипедный, автомототуризм. За последнее время стал самостоятельным, правда не по признаку способа передвижения, пещерный туризм. Возможны и другие виды туризма, например подводный.
в) По характеру организации путешествий - на самодеятельные и плановые. В самодеятельных путешествиях туристы сами, изучив специальную литературу и карты, разрабатывают маршрут путешествия, обеспечивают его материальную часть, самостоятельно организуют в пути хозяйственно-бытовое и туристско-экскурсионное обслуживание. Плановые путешествия совершаются по маршрутам, заранее разработанным какой-либо организацией, с полным обслуживанием, подготовленным этой организацией. Обязательное условие таких путешествий - предварительная оплата всех услуг (приобретение соответствующей путёвки).
г) По количеству участников - на групповые (до 20 человек) и массовые (свыше 20 человек).
д) По территориальному признаку - на местные, то есть проходящие в районе постоянного местожительства туристов, и дальние, когда до начального пункта маршрута путешествия нужно проехать значительное расстояние по железной дороге, на пароходе, автобусе или самолёте.
При общей ценности любого туристического похода наиболее полезно активное путешествие. Туризм, как и всякая тренировка, укрепляет организм. При активном способе передвижения работают основные мышцы тела, улучшается их питание, развивается мускулатура. Длительное пребывание на свежем воздухе в сочетании с физическими усилиями приводит к улучшению обмена веществ и состава крови. Смена впечатлений, эмоциональное воздействие живописной природы способствуют укреплению нервной системы. При нормальной посильной нагрузке у туристов улучшается сон и аппетит, а это в свою очередь благотворно влияет на укрепление организма.
Путешествие с активными способами передвижения требует предварительной физической тренировки (участие в походах выходного дня), умения преодолевать естественные препятствия, владения навыками походной жизни.
Совместное преодоление препятствий, неизбежная в путешествии взаимопомощь воспитывают коллективизм, смелость, инициативу и настойчивость в достижении цели.
Постоянные наблюдения в пути, знакомство с различными достопримечательностями того или иного района, с его экономикой повышают культурный уровень туриста, расширяют его кругозор.
Нельзя не упомянуть о влиянии туристических путешествий на повышение уровня коммуникабельности каждого отдельного туриста. Поход, как правило, сплачивает людей и делает хорошими друзьями.
